ഫയര്ഫോഴ്സെത്തി. ആഞ്ഞിലിയുടെ പൊത്തിനുള്ളിലേയ്ക്കിറക്കിയ ട്യൂബ് എത്രയിറക്കിയിട്ടും അറ്റത്തെത്തിയില്ല. രണ്ടുപേര് - നസീറും പ്രേമനും ആഞ്ഞിലിയുടെയുള്ളിലെ പൊത്തിലേയ്ക്കിറങ്ങി. ആദ്യമിറങ്ങിയ ചെറിയാന്റേയും സുഗുണന്റേയും പോലെ തന്നെ നസീറിന്റെയും പ്രേമന്റേയും തിരിച്ചുവരവു...
മൂപ്പന് ആരമ്പമരത്തിന്റെ ചുവട്ടിലിരുന്നു. തൊട്ടടുത്തൊരു വെള്ളാരങ്കല്ലില് മമ്മയും. ചുവന്നുതുടുത്ത ഒരു ആരമ്പപ്പഴം തൊലി അടര്ത്തി മാറ്റിയിട്ട് മമ്മയ്ക്കു നേരേ നീട്ടി. ''ഇതു കഴിച്ചാല് വിശപ്പും ദാഹോം ക്ഷീണോമെല്ലാം...
നാട്ടുകാര് സ്നേഹത്തോടെ മാളികേലമ്മയെന്നു വിളിക്കാറുള്ള മമ്മ - അതേ, ദേവേശിയുടെ സ്വന്തം മമ്മ - അന്നു രാവിലെ പോയത് പാണ്ഡവന്കാട്ടിലേയ്ക്കായിരുന്നു. കടും പച്ചനിറത്തിലുള്ള ഇലപ്പടര്പ്പുകള് തിങ്ങിനിറഞ്ഞ വന്മരങ്ങളും...
''ഒരു മുന്നൂറ്, മുന്നൂറ്റമ്പത് വര്ഷം മുന്പത്തെ കാര്യമാ ഞാന് കുട്ടിയോടു പറയാമ്പോണത്, കേട്ടോ'' മേശപ്പുറത്തിരിക്കുന്ന മാജിക് ''ഹാറ്റ്'' എന്നു പേരുള്ള സംസാരിക്കുന്ന തൊപ്പി അവളോടു പറഞ്ഞു. മമ്മ...
ദേവേശിയ്ക്കിപ്പോള് ഒരൊറ്റ വിചാരമേയുള്ളൂ - ഹാറ്റാചുപ്പായെക്കുറിച്ച് കൂടുതലറിയണം. തന്റെ വീടിന്റെ തട്ടിന്പുറത്ത് വര്ത്തമാനം പറയുന്ന ഒരു തൊപ്പിയും വിചിത്രമായ ഒരു ജീവിയും കഴിഞ്ഞുകൂടുന്നുണ്ട്; പക്ഷേ തനിക്ക് അവയെപ്പറ്റി...
എന്തായാലും തട്ടിന് പുറത്തെ മൃഗത്തെയും സംസാരിക്കുന്ന തൊപ്പിയുമൊക്കെ ഒരിക്കല്ക്കൂടി കാണണം - എന്തൊക്കെയോ ചില രഹസ്യങ്ങളുണ്ട് ഇവിടെ. എന്താണെന്നറിയണം. എന്നിട്ടു വേണം തിരിച്ചു ദല്ഹിയിലെത്തുമ്പോള് ക്ലാസ്സിലെ കൂട്ടുകാരോടെല്ലാം...
''എന്നിട്ട്....?'' ആകാംക്ഷ സഹിക്കാനാവാതെ ഗോവിന്ദന് ചോദിച്ചു. മുത്തച്ഛനൊന്നും മിണ്ടാതെ കണ്ണടച്ചിരിക്കുകയാണ്. ചുറ്റിലും ആളുകള് മുത്തച്ഛനെ നോക്കി നില്ക്കുകയും. ഏതാനും നിമിഷങ്ങള് കടന്നുപോയി. നിമിഷങ്ങള് മിനിറ്റുകളായി. ചിന്നന് മുത്തച്ഛന്...
''പത്തിരുനൂറൂകൊല്ലം മുമ്പത്തെ കാര്യമല്ലേ? നേരാണോ നൊണയാണോന്നൊന്നും തീര്ത്തു പറയാമ്പറ്റുകേല'' ചിന്നന് മുത്തച്ഛന് കണ്ണുതുടച്ചുകൊണ്ടു പറഞ്ഞു. നാട്ടുകാര് എല്ലാവരും അങ്ങനെയാണദ്ദേഹത്തെ വിളിക്കുന്നത്. ചിന്നന് മുത്തച്ഛന് തൊണ്ണൂറ്റൊന്പതു വയസ്സുണ്ട്. എങ്കിലും...
ദേവേശി പേടിയോടെ ചുറ്റിലും നോക്കി. ''പേടിക്കണ്ട കുട്ടീ. ഞാനാ വിളിച്ചത്'' മേശപ്പുറത്തിരിക്കുന്ന തൊപ്പിയില് നിന്നാണ് ശബ്ദം പുറത്തു വരുന്നതെന്ന് അവള്ക്കു മനസ്സിലായി. ''എങ്ങന്യാ തൊപ്പിക്ക് മിണ്ടാമ്പറ്റുന്നേ?'' സംശയിച്ചാണ്...
ഉറങ്ങാന് കിടക്കുമ്പോഴും ദേവേശിയുടെ മനസ്സില് തട്ടിന്പുറത്തെ അത്ഭുതക്കാഴ്ചകളായിരുന്നു. എന്തു മൃഗമായിരിക്കും അത്? സംസാരിക്കുന്ന തൊപ്പി എന്നത് തനിക്കു തോന്നിയതാണോ? അതോ ശരിക്കും അങ്ങനെയൊന്നു താന് കണ്ടിരുന്നോ? എങ്ങനെയാണാ...
''ദേവേശി, നീ തട്ടും പൊറത്തു കോറ്യോ ന്റെ കുട്ടാ? എന്താ നീയി കാണിച്ചത്...? ഇങ്ങട്ട് എറങ്ങി വായോ!'' മമ്മ കോവണിച്ചുവട്ടില് നിന്നാണ് വിളിക്കുന്നതെന്ന് അവള് കണ്ടു. വേഗം...
കോവണിപ്പടികള് മുഴുവനും പൊടിയും മാറാലയും കൊണ്ടുമൂടിയിരിക്കുന്നു. ദേവേശി വളരെ ശ്രദ്ധിച്ചാണ് ഓരോ ചുവടും വെച്ചത്. പടികളെണ്ണിയെണ്ണിയാണവള് കോവണി കയറിയതും. ഒന്ന് രണ്ട് മൂന്ന്.... അങ്ങനെയങ്ങനെ ഏറ്റവും മുകളിലത്തെ...
ദേവു സ്റ്റോര് മുറിയുടെ വാതില് തുറക്കാന് നോക്കി. ഓ, അത് പൂട്ടിയിട്ടിരിയ്ക്കുകയാണ്. മമ്മ താക്കോലുകള് സൂക്ഷിക്കുന്നത് എവിടെയാണെന്നവള്ക്കറിയാം. മമ്മയും ദേവുവും കിടക്കുന്ന മുറിയിലൊരു കൊത്തുപണികളുള്ള മരത്തിന്റെ പെട്ടിയുണ്ട്....
തവിട്ടുകുഞ്ഞന്റെ മുറിവെല്ലാമുണങ്ങി. അവന് പഴയത് പോലെ മരക്കൊമ്പില് നിന്ന് മറ്റൊരു മരക്കൊമ്പിലേയ്ക്ക് ചാടാനും വാലില് തൂങ്ങിയാടാനുമൊക്കെത്തുടങ്ങി. തല്ക്കാലത്തേയ്ക്ക് മലയിടിക്കല് നിര്ത്തിവെച്ചിരിക്കുന്നത് കൊണ്ട്, ടിപ്പറുകളുടേയും ലോറികളുടേയും പരക്കം പാച്ചിലും...
'കേറിനെടാ വണ്ടീല്!' എന്നു തന്റെ കൂടെയുള്ള രണ്ടു മൂന്നു പേരോടാജ്ഞാപിച്ചു കൊണ്ട് കൊമ്പന് മീശക്കാരന് ആള്ക്കൂട്ടത്തിനിടയിലൂടെ നടന്നുപോയി കാറില് കയറി. അയാളുടെ കാര് അടുത്ത നിമിഷം ചീറിപ്പാഞ്ഞുപോയി....
മമ്മയും സംഘവും പാണ്ഡവന്കാട്ടിലേക്കു പുറപ്പെട്ടു. മറ്റൊരു ജീപ്പില് കുട്ടികള്ക്കൊപ്പം ചന്ദ്രപ്പൂപ്പനും ഡ്രൈവര് കുഞ്ഞാമനും. കുഞ്ഞാമേട്ടായെന്നോ കുഞ്ഞാമങ്കിളെന്നോ വിളിക്കുന്നതിഷ്ടമല്ല അയാള്ക്ക്; ഏതു കൊച്ചുകുട്ടിയും തന്നെ പേരു മാത്രമേ വിളിക്കാവൂ...
അതിവേഗത്തിലാണ് മമ്മ ജീപ്പോടിച്ചത്. എങ്ങനെയും കുട്ടിക്കുരങ്ങനെ രക്ഷിക്കണം. തവിട്ടുകുഞ്ഞനെന്നു പേരുള്ള ഈ കുട്ടിക്കുരങ്ങന് വളരെ ശാന്തനാണ്. കളിയായിപ്പോലും അവനാരെയും ഉപദ്രവിക്കാറില്ല. മിക്കവാറും മരക്കൊമ്പത്തെവിടെയെങ്കിലും ആകാശം നോക്കിയിരിക്കും. അല്ലെങ്കില്...
ചെമ്പൂവട്ടം എന്ന കൊച്ചു നാട്ടിന്പുറത്തെ ചെറിയ റോഡുകളിലൂടെ വലിയ ട്രക്കുകളും ടിപ്പറുകളും മലയിടിച്ചു നിരത്താനും മണ്ണു കുഴിക്കാനും മറ്റുമുള്ള എസ്കവേറ്ററുകളുമൊക്കെ വന്നു തുടങ്ങി. കിളികളുടേയും അരുവികളുടേയും കാറ്റിന്റേയും...
നിലാവുള്ള രാത്രി. മഴപെയ്തു തെളിഞ്ഞ ആകാശത്തില് നിറയെ തിളങ്ങുന്ന നക്ഷത്രക്കുഞ്ഞുങ്ങള്. മമ്മയുടെ നെഞ്ചില് പറ്റിച്ചേര്ന്നു കിടക്കുമ്പോള് ദേവേശിക്ക് വെന്റിലേഷനിലൂടെ ആകാശവും നക്ഷത്രങ്ങളേയുമൊക്കെക്കാണാം. ''മമ്മാ, ചെമ്പരുന്തിന്റെ കാര്യം പറ''...
അയാള് വാദിക്കുന്നില്ല തര്ക്കിപ്പതില്ലാ, വാക്കി- ന്നരികു പലകുറി രാകിയും മിനുക്കിയും മുന കൂര്പ്പിക്കുന്നില്ല ജയിച്ചു തോല്ക്കുന്നില്ല. പെരുക്കാനും, ഗുണിക്കാനും പഠിക്കുന്നില്ലാ തെല്ലും; കണക്കു പറഞ്ഞയാള് തിളച്ചു പൊങ്ങുന്നില്ല...
''മക്കളേ, നല്ല മഴയും കാറ്റുമുണ്ടാകാന് സാധ്യതയുണ്ട്. വീട്ടിലെത്തണ്ടേ അതിനു മുന്പ്? ഇല്ലെങ്കില് പേടിക്കില്ലേ വീട്ടിലുള്ളവര്?'' മമ്മ കുട്ടിക്കൂട്ടത്തോടു ചോദിച്ചു. ഇവാനാ അത് കേട്ടതും ചാടിയിറങ്ങി മുറ്റത്തേയ്ക്ക് കൂടെ...
ദേവേശിയുടെ കണ്ണുകളിലെ ആശ്ചര്യം കണ്ടാണ് മമ്മ തിരിഞ്ഞു നോക്കിയത്. അരത്തൂണിലെ താമരപ്പൂവിലിരുന്ന് തന്നെ നോക്കുന്ന ചെമ്പരുന്തിനെക്കണ്ടതും, മമ്മ പുഞ്ചിരിയോടെ എഴുന്നല്ക്കുന്നതിനിടയില് പറഞ്ഞു: 'ഓ സമ്പാതി വന്നോ?' മമ്മയടുത്തു...
''ഇന്നു കളിച്ചതുമതി'' മമ്മ നീളന് വരാന്തയില് തൂശനിലകള് നിരത്തുന്നതിനിടയില് പറഞ്ഞു ''എല്ലാരും പേടിച്ചോടി ക്ഷീണിച്ചു പോയില്ലേ? വന്നു ചോറുണ്ണൂ.'' ദല്ബീര് കയ്യും കാലും മുഖവുമൊക്കെ കഴുകി വന്നിട്ടു...
''നമുക്കു കൊരങ്ങന്മാരെ കല്ലെറിഞ്ഞോടിക്കാം'' ആരവ് പതുക്കെപ്പറഞ്ഞു. ദേവൂന് അക്കാര്യത്തില് സംശയമുണ്ടായിരുന്നു ''മമ്മ പറഞ്ഞത്, കൊരങ്ങന്മാര് ഹനുമാന് സ്വാമീടെ ആളുകളാണെന്നാ.'' അപ്പോഴേക്കും ഊഞ്ഞാലാട്ടം നിര്ത്തി ഓടിയടുത്തെത്തിയിരുന്നു ഫര്ഹാനും ദില്ബീറും...
നിലത്ത് അട്ടിയട്ടിയായിക്കിടക്കുന്ന ഇലകള് പച്ചയും മഞ്ഞയും തവിട്ടും ചുവപ്പും നിറമില്ലാത്തവയുമൊക്കെയുണ്ട് അക്കൂട്ടത്തില്. നിലത്തു ചിലയിടത്തു കുഴികളുണ്ടാവും. കുഴികള് മൂടിയിട്ടുണ്ട്. ഇലകളുള്ളത് കൊണ്ട്, കുഴിയെവിടെയാണെന്നറിയില്ല. ചിലപ്പോള് അത്തരം ചെറുകുഴികളില്...
ദേവേശി മമ്മയുടെ വീട്ടിലെത്തിയിട്ടിപ്പോള് പത്തുദിവസമായിരിക്കുന്നു. അഞ്ചുദിവസം കഴിഞ്ഞാല് അച്ഛന് സിംഗപ്പൂരില് നിന്നു തിരിച്ചെത്തും. ദല്ഹിയില് നിന്ന് നേരേ കൊച്ചിയിലിറങ്ങി ദേവേശിയെ കാണാന് വരും. ഒന്നോ രണ്ടോ ദിവസം...
ദേവു പേടിച്ചു മിണ്ടാനാവാതെ നിന്നുപോയി! സത്യത്തില് ശ്വാസം വിടാന് പോലുമാവാതെയാണവള് നിന്നത്. പക്ഷേ മമ്മയുടെ ധൈര്യം കണ്ടപ്പോഴാണവള് ശരിക്കും ഞെട്ടിപ്പോയത്. നിലത്തു കൂടി ഇഴഞ്ഞു നീങ്ങിച്ചെന്ന്, തൂണിനു...
രണ്ടു മൂന്നു ദിവസങ്ങള്ക്കുള്ളില് ദേവു കുറേ കാര്യങ്ങള് മനസ്സിലാക്കി. ചെമ്പൂവട്ടമെന്ന ആ നാട്ടിലുളള പ്രായമായ മറ്റു സ്ത്രീകളെപ്പോലെയല്ല തന്റെ മമ്മ എന്നതായിരുന്നു അതിലാദ്യത്തേത്. മറ്റു സ്ത്രീകളുടെയെല്ലാം വേഷം...
ദേവു നിലത്തുനിന്നു തപ്പിപ്പിടഞ്ഞെഴുന്നേല്ക്കാന് ശ്രമിച്ചെങ്കിലും പേടി കാരണം അവള്ക്കതിനു കഴിഞ്ഞില്ല. ആനക്കൊമ്പന് ഇപ്പോള് തന്നെ ചവിട്ടിച്ചമ്മന്തിയാക്കുമെന്നു ഭയന്ന് കണ്ണുകളിറുക്കിയടച്ചാണവള് നിലത്തു കമിഴ്ന്നു കിടന്നത്. ആനക്കൊമ്പനിപ്പോ തന്റെയടത്തേക്കു പതിയെപ്പതിയെ...
'വാ, ഇനി നമുക്കു കഴിക്കാം. വിശക്കുന്നൂന്ന് പറയാമ്പറ്റാത്തോര്ക്ക് കൊടുത്തിട്ടേ നമ്മടെ വെശപ്പു മാറ്റാവൂ' ദേവേശിയും മമ്മയും ഡൈനിംഗ് ടേബിളിനരികിലിരുന്നു. മമ്മ കാസറോളില് നിന്ന് ചൂടുള്ള, മൃദുലമായ ഇഡ്ഡലി...
