കോലായില് ചുമരും ചാരിയിരിക്കുകയാണ് മുത്തശ്ശി. കാലു നീട്ടിയിരിക്കണം മുത്തശ്ശിക്ക്. ഞാന് മുത്തശ്ശിയോടു ചേര്ന്നിരിക്കുന്നു. പാണ്ഡവരുടേയും കൗരവരുടേയും കഥയാണിന്ന് മുത്തശ്ശി പറഞ്ഞു തരുന്നത്. അങ്ങനെ കഥ കേട്ടു കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോഴാണ്...
മിഥുനവും കര്ക്കിടകവും പട്ടിണിമാസങ്ങളാണ്. 'ഉച്ചക്ക് ഇല്ലാ എന്നൊരു വെപ്പ്; രാത്രി കലം മോറി വെപ്പ്.' ഇതായിരുന്നുവത്രേ മുത്തശ്ശിയുടെ കുട്ടിക്കാലത്ത് നാട്ടുമ്പുറത്തെ അവസ്ഥ. കഞ്ഞി കുടിക്കാനില്ലെങ്കിലും കര്ക്കിടകത്തില് എന്തായാലും...
ഞാനൊരു ഭാഗ്യംചെയ്ത കുട്ടിയായിരുന്നു. എനിക്കൊരു മുത്തശ്ശിയുണ്ടായിരുന്നു. മുത്തശ്ശി എനിക്ക് പാട്ടു പാടിത്തന്നു. കഥ പറഞ്ഞു തന്നു. സ്കൂളില്ലാത്ത ദിവസങ്ങളില് ഞാന് കോലായില് മുത്തശ്ശിയോടു ചേര്ന്നിരിക്കും. അടക്ക തരങ്ങുകളഞ്ഞ്...
നിറപറയും നിലവിളക്കും വെച്ച്, അരിയെറിഞ്ഞു ദീപം വണങ്ങി, പൂമാതൈപൊന്നമ്മയുടെ കഥ പാടിയാലോ, പൂവിനു മണമുണ്ടാവും; ഏക്കംകൊരയും വീക്കവും മാറും; മാരനില്ലാ മങ്കയ്ക്ക് മാരനുണ്ടാവും; സന്തതിയറ്റ തറവാട്ടില് സന്തതിയുണ്ടാവും....
ബസ്സ്റ്റാന്ഡ് വിജനമായിരുന്നു. അവിടവിടെ മുനിഞ്ഞുകത്തുന്ന വൈദ്യുതവിളക്കുകള് ഇരുട്ടിനെ അകറ്റിനിര്ത്താന് പാടുപെട്ടു. ഇരുട്ട് ബസ്സ്റ്റാന്ഡു കെട്ടിടത്തിന്റെ മൂലകളിലും തൂണുകള്ക്കു പിറകിലും പതുങ്ങി നിന്നു. ഒരു നക്ഷത്രം പോലും തെളിയാത്ത...
''ചന്തുവിന്റെ തല കാണണ്ടേ ചെട്ടിയാരേ?'' ആരോമുണ്ണി മാറാപ്പഴിച്ചു. ചന്തുവിന്റെ അറുത്തെടുത്ത തലകണ്ട് ചെട്ടിയാര് മോഹാലസ്യപ്പെട്ടു. ചുരികാപരിചകള്വെച്ച മാറാപ്പില് ചെട്ടിയാര് സമ്മാനിച്ച പൊന്പണക്കിഴിയും വെച്ചു. മാറാപ്പ് ആരോമുണ്ണി തോളത്തു...
''അച്ഛന്റെ ചുരിക കടഞ്ഞ ആ കൊല്ലനെ നമ്മള്ക്കു കാണണ്ടേ?'' കണ്ണപ്പുണ്ണി. ''വേണമല്ലോ കണ്ണപ്പുണ്ണി'' എന്നായി ആരോമുണ്ണി. അവര് പെരുങ്കൊല്ലന്റെ വീടു തേടിച്ചെന്നു. ചേകവന്മാരുടെ വരവുകണ്ടപ്പോള്, എന്തോ ശരികേടുണ്ടെന്ന്...
ഇപ്പോള് തളരുന്നത് ആരോമുണ്ണിയാണെന്ന് കണ്ണപ്പുണ്ണിക്കു മനസ്സിലായി. അപ്പോള് അവന് ആരോമുണ്ണിയെ മുത്തച്ഛന് പഠിപ്പിച്ചുകൊടുത്ത പത്തൊമ്പതാമത്തെ അടവ് ഓര്മ്മിപ്പിച്ചു. മുത്തച്ഛനേയും കളരിഭരമ്പരദൈവങ്ങളേയും മനസ്സില് ധ്യാനിച്ചുകൊണ്ട് ആരോമുണ്ണി ചുവടു മാറ്റിച്ചവിട്ടി....
''ആളറിയാതെ വാതില് തുറക്കില്ല'' ''കേളികേട്ട കളരിയാണല്ലോ. കീര്ത്തികേട്ട കളരിയാശാനാണല്ലോ ചന്ത്വമ്മാവന്. വിദ്യപഠിക്കാന് വന്നതാണ് '' ''ചേകോന്മാരേ നിങ്ങടെ നാടേതാണ്. വീടേതാണ് ? '' ''ഞങ്ങള് കറുത്തേനാര് നാട്ടില്...
''പതിനാറാള്ക്കുയരത്തില് കരിങ്കല്ലുകൊണ്ടു കെട്ടിപ്പൊക്കിയ കളരിയാണ്. കളരിക്കുചുറ്റും ഏഴാള് താഴ്ചയുള്ള കിടങ്ങുണ്ട്. കിടങ്ങിനുപുറത്ത് ചുറ്റോടുചുറ്റും ഉയരത്തില് കെട്ടിപ്പൊക്കിയ മതിലുണ്ട്. എല്ലാ കളരിക്കും വാതില് ഒന്നാണെങ്കില് ചന്തുക്കുറുപ്പിന്റെ കളരിക്ക് വാതില്...
''നാളേയും മറ്റന്നാളും കഴിഞ്ഞാല് ഞങ്ങളെ അന്വേഷിച്ചു വരുമെന്ന് അമ്മയും അമ്മായിയും വാക്കുപറഞ്ഞിട്ടാണ് അയച്ചിരിക്കുന്നത്. ഉണ്ണിക്കണ്ണനെ കാത്തിരിക്കാന് പറ്റില്ലല്ലോ അമ്മായി. മൂവര് യാത്രയ്ക്കു നന്നല്ലെന്നല്ലേ പ്രമാണം. ഞങ്ങള് പോയിവരട്ടേ...
മുത്തച്ഛനു സന്തോഷമായി. കാണിക്കുപോലും വ്യത്യാസമില്ല. ''മക്കളേ, നിങ്ങള് പതിനെട്ടടവും പയറ്റി. പതിനെട്ടടവുകള് ചന്തുവും പയറ്റും. മറ്റെന്തുണ്ട് നിങ്ങള്ക്കു പുറത്തെടുക്കാന്? എങ്ങനെ നിങ്ങള് ചന്തുവിനോട് ജയിച്ചു പോരും? ''...
ചുരികയുടെ നാദം നാടുവാഴിക്കോലോത്തോളം കേട്ടു. നാടുപിടിക്കാന്വന്ന മാറ്റാന്മാരാണോ എന്ന് തമ്പുരാന് സംശയിച്ചു. ആരോമര്ച്ചേകവര് മരണപ്പെട്ടതിനുശേഷം ചുരികയിളക്കി ഇതുപോലെ നാദം കേള്പ്പിക്കാന് ഈ നാട്ടിലാരുണ്ട് ? തമ്പുരാന് ആനക്കഴുത്തേറി....
''അമ്മാവനെ ചതിച്ചുകൊന്ന ചന്തൂനോടു കാണിക്ക് നിന്റെ ഊറ്റം എന്നാണ് കാറാപ്പിള്ളേര് എന്നെ വെല്ലുവിളിച്ചത്. എനിക്കൊരമ്മാവനുണ്ടായിരുന്നുവെന്നും അമ്മാവനെ മച്ചുനിയന് ചന്തു ചതിയില് കൊന്നതാണെന്നും എല്ലാം ഇപ്പോഴാണ് എന്റെ പെറ്റമ്മ...
''അമ്മ ഖേദിക്കേണ്ട. അമ്മാവന്റെ മനസ്സെന്റെ കൂടെയുണ്ടെങ്കില്, ചന്തൂനോടു ഞാന് പകരം ചോദിക്കും. അവന്റെ തല ഞാന് കൊണ്ടുവരും. ആ തലകൊണ്ട് ഞാന് കാറകൊട്ടും'' ''ഉണ്ണീ, പോകുന്നവഴി നീ...
''ദേഹദണ്ഡം പാരമുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും എന്റെ ആങ്ങള അങ്കത്തട്ടില്നിന്നിറങ്ങി ആല്ത്തറയില് കേറിയിരുന്നു. ഓലയും എഴുത്താണിയും വരുത്തി. നടന്നതെല്ലാം അതേപടി ഓലയില് പകര്ത്തി. ഓലക്കെട്ട് നിന്റെ അമ്മയെ ഏല്പ്പിക്കാനായി വാഴുന്നോരുടെ കയ്യില്...
കാറകളികാണാന് കുരുക്കള് അനുവാദം കൊടുത്തു. അരയാല്ത്തറയില് കാത്തിരിപ്പുണ്ട് അടിയോടി. അടിയോടിയോടൊപ്പം ആരോമുണ്ണി കാറകളി നടക്കുന്ന പറമ്പിലേക്കു ചെന്നു. കാറകളിക്കുന്ന പിള്ളേര് രണ്ടു സംഘമായിത്തിരിഞ്ഞ് കളിതുടങ്ങി. കളി കണ്ടുകൊണ്ട്...
''പിന്നെന്താ മുത്തശ്ശീ ? '' ''നൊന്തുപെറ്റ മകനല്ലേ അപ്പൂ. പഴയ കഥകള് മകന്റെ ചെകിട്ടിലെത്തിയാല് അവന് പകരം ചോദിക്കാന് ചാടിപ്പുറപ്പെടുമെന്ന് അമ്മയ്ക്കു നല്ല പേടിയുണ്ടായിരുന്നു. അച്ഛനായ കുഞ്ഞിരാമനെപ്പോലെ...
''നിങ്ങടെ ആങ്ങള അല്ലിമലര്കാവില്നിന്നു പുറപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടെന്ന് അറിവുകിട്ടി. ഇപ്പോള് ഇവിടെ എത്തും. ചേകോര്ക്കു വെറ്റിലയും പാക്കും കാഴ്ചവെയ്ക്കാന് വന്നതാണേ ഞാന്'' നേരാങ്ങള വരുന്നതുകണ്ട് ഉണ്ണിയാര്ച്ച ഉറുമി താഴെവെച്ചു. ഓടിച്ചെന്ന്...
''കാഴ്ചയായിട്ടെന്തെങ്കിലും അവളുടെ കാല്ക്കല് വെയ്ക്കണം കുഞ്ഞിപ്പൂമാ'' അങ്ങനെയാട്ടെ എന്നു സമ്മതിച്ചുകൊണ്ട് കുഞ്ഞിപ്പൂമ പൊന്നിന്തളികയൊന്ന് പൊടിതുടച്ചെടുത്തു. തളിര്വെറ്റില കെട്ടോടെ വെച്ചു. ചാപ്പാടന്പുകലയും നീലക്കവുങ്ങിന്റെ പാക്കും വെച്ചു. അങ്കക്കലിപൂണ്ടു നില്ക്കുന്ന...
ഉണ്ണിയാര്ച്ചയും കുഞ്ഞിരാമനും നടന്ന് താനൂരങ്ങാടില് ചെന്നു. അവിടത്തെ വാണിഭം കണ്ടു. അവിടന്നും നടന്ന് എടവട്ടത്തങ്ങാടിയില് കയറി. അങ്ങാടിയിലുള്ള ആല്ത്തറയ്ക്കരികെയെത്താറായി. ആല്ത്തറയ്ക്കു മുമ്പില് ജോനകര് കൂട്ടംകൂടി നില്പ്പുണ്ടല്ലൊ! കുഞ്ഞിരാമന്...
ആര്ച്ച ഒരുങ്ങിക്കെട്ടിയിറങ്ങുന്നതുകണ്ട് കുഞ്ഞിരാമന് അരിശം വന്നു. ''മാനുഷ്യം കൊഞ്ചല്ലേ പെണ്ണേ. ചൂരക്കോലുകൊണ്ടു മയക്കും ഞാന്'' ''അച്ഛനും അമ്മയും എന്നെ അടിച്ചിട്ടില്ല. കുരുക്കളും എന്നെ അടിച്ചിട്ടില്ല. പിന്നല്ലെ-'' എന്നുംപറഞ്ഞ്...
''ആരെത്തുണകൂട്ടിപ്പോകും? '' ''ഭര്ത്താവുണ്ടല്ലോ എനിക്കു തുണവരാനായിട്ട് '' ''അവനുണ്ടോ നിണക്കു തുണവരാന് നേരം! പുതുശ്ശേരിക്കളരിയില് പയറ്റു പഠിപ്പിക്കാന് പോകണ്ടേ കുഞ്ഞിരാമന്. തുടങ്ങുമ്പോഴായിരവും നിറുത്തുമ്പോഴായിരത്തൊന്നും പണം കിട്ടും. എനിക്ക്...
ആരോമര്ചേകവരുടെ കഥ കേട്ട് അപ്പു കരഞ്ഞു. കഥ പറയുന്ന മുത്തശ്ശിയുടെ കണ്ണുകളും നനഞ്ഞിട്ടുണ്ടെന്ന് അപ്പു കണ്ടു. ''ചതിയന് ചന്തു. ചന്തൂനെ വെറുതെ വിട്ട്വോ പുത്തൂരം വീട്ടുകാര് ?''...
''വാഴുന്നോരേ, അമ്മയും അച്ഛനും വീട്ടിലുണ്ട്. എന്നെ പല്ലക്കിലെടുത്തുകൊണ്ട് വീട്ടിലേക്കു കൊണ്ടുപോകരുത്. അവര് കല്ലോടു തലതല്ലി മരിക്കും'' ആരോമരെ പല്ലക്കില്നിന്നിറക്കി, നായന്മാര് കൈത്താളംപൂട്ടി നടത്തി. ഏറെ പാരവശ്യത്തോടെ പൊന്നുമകന്...
''അരിങ്ങോടരേ. ആയുധമില്ലാത്തവനോടങ്കം വെട്ടുന്നത് ആണുങ്ങള്ക്കു ചേര്ന്നതല്ല. ഞാനൊരു ചുരിക വാങ്ങട്ടെ'' ആ മൊഴികേട്ട് അരിങ്ങോടര് ചീറ്റിക്കൊണ്ടടുത്തു. മിന്നല്വേഗത്തില് ആരോമരുടെ നാഭിക്കുനേരെ ചുരിക നീട്ടി. ഒഴിഞ്ഞുമാറിയെന്നാലും ചുരികത്തലപ്പ് ആരോമരുടെ...
ചേകവന്മാര് അങ്കത്തട്ടിലേറാനുള്ള സമയമായി. അപ്പോള് നാടുവാഴി കല്പ്പിച്ചു: ''ആളങ്കത്തിനു മുമ്പ് കോഴിയങ്കം നടക്കട്ടെ'' കോഴിയങ്കംകൊണ്ടേ തീര്പ്പറിയാം. ചേകവന്മാര്ക്കു സമ്മതമാണെങ്കില് ആളങ്കം ഒഴിവാക്കാമെന്നാണ് നാടുവാഴി നിരൂപിച്ചത്. കോഴിയങ്കം തുടങ്ങി....
അങ്കത്തട്ടു പണിതീര്ത്ത് പണിക്കൂലിയും വാങ്ങിപ്പോന്നു. ഇപ്പോഴെന്തിനാണാവോ പണിയാളരേയും കൂട്ടി നഗരത്തിലേയ്ക്കെത്താന് കല്പ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്? അങ്കത്തട്ടിന്മേല് മുളയാണിയിട്ട് മുറിപ്പലകവെച്ചു മുറുക്കിയ ചതി ആരാനും കണ്ടറിഞ്ഞിട്ടുണ്ടാകുമോ? അരിങ്ങോടരുടെ വാക്കു കേള്ക്കേണ്ടിയിരുന്നില്ല. ഇപ്പോഴിതാ...
കടയിച്ചെടുത്ത ചുരിക നാലും കൊല്ലന് ആരോമരുടെ കാല്ക്കല്വെച്ചു. നാലു ചുരികയില് ഒരു ചുരികയുടെ ഇരുമ്പാണി മാറ്റി, മുളയാണിവെച്ച്, പൊന്കാരംകൊണ്ടു വിളക്കുന്നത് കൊല്ലത്തിപ്പെണ്ണു കണ്ടതാണ്. ചന്തുച്ചേകോര് കണ്ടുനില്ക്കേയാണ് കെട്ടിയവന്...
ആരോമരും സംഘവും പടിയും പടിപ്പുര കടന്ന് പെരുവഴിയിലിറങ്ങിയ നേരത്ത് അയല്വീട്ടില് കൊടുക്കേണ്ട *മാറ്റുമായി ദേശത്തു മണ്ണാത്തി എതിരേ വന്നു. ദുശ്ശകുനം! പിന്വാങ്ങി, കുറഞ്ഞോരു നേരം ആരോമര് പടിപ്പുരയില്തന്നെ...
